Cruz Azul se convirtió en el primer finalista del torneo Clausura 2026 tras derrotar 2-1 (global 4-3) a las Chivas del Guadalajara en la semifinal de vuelta disputada en la cancha del Estadio Jalisco. En un choque de estrategias donde la sorpresa de la temporada, Joel Huiqui, le ganó la partida al argentino Gabriel Milito, la Máquina demostró colmillo y contundencia para amarrar el boleto definitivo.

El encuentro arrancó con las revoluciones a tope. Apenas al minuto 5, la Máquina dio el primer golpe de autoridad cuando Jeremy Márquez prendió un disparo con la derecha desde fuera del área, colocando el balón pegado al poste izquierdo de Óscar Whalley para el 0-1.

La respuesta del Rebaño Sagrado fue inmediata. Al minuto 8, Omar Govea tomó un balón en las afueras del área tras una asistencia de Rubén González y metió un derechazo raso, imposible para Kevin Mier, devolviendo la paridad y encendiendo las tribunas con el 1-1. Tras el torbellino de goles, el partido se estabilizó con opciones en ambas áreas, destacando las intervenciones de ambos arqueros.

Para la parte complementaria, Gabriel Milito movió sus piezas buscando romper el empate global enviando a Ricardo Marín a la cancha, pero la pizarra táctica de Joel Huiqui terminó por imponer condiciones.

Al minuto 66, apareció la genialidad de Agustín Palavecino. El mediocampista recibió un pase de Carlos Rodríguez y, con un soberbio remate de pierna izquierda desde fuera del área, la mandó a guardar pegada al poste izquierdo para decretar el 2-1 (4-3 global).

Los minutos finales fueron un auténtico monólogo rojiblanco en busca del milagro. Chivas volcó todo al frente y acarició el gol del empate en el tiempo añadido con constantes remates de Ricardo Marín, incluidos dos cabezazos francos al 90’+2′ y 90’+5′ que pasaron rozando los postes.

A pesar de los 9 minutos de agregado y el drama en el área cementera, Cruz Azul aguantó a pie firme los embates de los dirigidos por Milito para sellar su pase a la serie por el campeonato.

La nota alta del torneo se la lleva el banquillo celeste. Joel Huiqui, quien asumió la dirección técnica del equipo de forma imprevista y con muy poco tiempo de trabajo en el primer equipo, ha sorprendido a propios y extraños metiendo a Cruz Azul a la Gran Final, dejando en el camino a un proyecto consolidado como el de Chivas. La Máquina ya espera rival de la serie entre Pachuca y Pumas.